地熱利用
最近、『地熱住宅』という言葉が、新聞・雑誌・インターネット上でたびたび取り上げられるようになってきました。それに伴い、たくさんのお問い合わせをいただくようになってきています。
・「地熱住宅って何ですか？」
・「どうやって建てたらよいのですか？」
・「原理が解かりにくいので、詳しく説明してください！」
．．．などなどです。
私どもとしても嬉しいかぎりであり、また【ecoハウス研究会】の会員としての責任の重さも再認識させられるところでもあります。
さて、「地熱利用」は、大きく分けて２種類に分けられます。日本地熱学会によれば．．．
１．地下深くにあるマグマの熱を利用する
２．地下浅いところと地表との温度差を利用する、すなわち地中熱を利用する
と、定義されています。
発電（地熱発電）などでは、「１．」を利用します。
これは日本以外の外国でも古くから研究が進んでおり、各方面で活用されています。
しかし、これは一部の限られた地域に限定されること、高額な設備費用がかかること、などから住宅用としては、現実的ではありません。
そこで住宅用には、「２．」を研究し、採用しているのです。
実はこの「地下浅いところと地表の温度差」、身近なところで体験することができます。それは．．．
・夏、どんなに気温が高く、暑くても井戸の水は冷たい！
・冬、どんなに気温が低く、寒くても洞窟の中は暖かい！
と言うことは．．．
「気温は、季節によって大きく変化するが、地中温度は一年を通して安定している」ということなのです。
そしてこれは、あるモノの特性がもたらす性能でもあります。そのモノとは．．．
そう、「土」です。この温度差をもたらす「土」特性とは．．．
１．土は、そのものが「断熱材」である ２．土は、そのものが「熱伝導材」である
ことなのです。
どう言うことかと言うと．．．
蛙や蛇が、土の中で冬眠するのは、土が断熱性能を持っているために、外気が冷えていっても土の中は冷え込まないからなのです。
そして、夏、強烈な日差しで暖められた地表面の熱は、じょじょに地中へ伝わっていくのです。
すなわち土は、熱を伝え、保温する特性を持っているのです。
（地下５ｍ前後の地中温度は、年間を通して、１５〜１８℃で安定しています）
これら、地熱の特徴をふまえ【ecoハウス研究会】では、２１世紀における未来型住宅のスタンダードになると考えられる、『地中熱活用住宅』を研究・開発・そして施工をすすめているのです。
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